David Hirst a obtenu son diplôme de premier cycle en éducation espagnole à Illinois Wesleyan University en 1980 et a obtenu une Master en littérature hispano-américaine de l’Illinois State University en 1998. À l’université, il a travaillé avec l’Illinois Farm Worker Ministry (Ministère des travailleurs agricoles) où il a édité et publié un bulletin communautaire appelé La Voz del Campo (La voix du champ), mis en place un jardin communautaire, défendu les besoins des travailleurs agricoles auprès de l’entreprise et aidé à organiser le soutien au United Farm Workers Movement (Mouvement des travailleurs agricoles).

Lorsque David a obtenu son diplôme de l’Illinois Wesleyan, il a travaillé comme recruteur/liaison entre l’école et les communautés de migrants dans la région de Princeville ainsi qu’avec les travailleurs agricoles migrants et leurs enfants dans la région de Peoria. Les étés après avoir obtenu son diplôme, David a enseigné l’espagnol à Lincoln College, Illinois, et dans le système scolaire à Normal Unit 5, il a dirigé le World Language Department (Département des langues du monde) à Normal West pendant 12 ans. Après avoir terminé son Master, il a obtenu la National Board Certification in World Languages (Certification du Conseil national dans les langues du monde autres que l’anglais). Pendant son séjour dans le domaine de l’éducation, il a reçu une bourse Golden Apple pour son excellence dans l’enseignement.

En raison de son intérêt pour les cultures du monde, David a été actif en tant que membre du conseil d’administration du GlobalFest Illinois, World Languages and Culture Festival (Festival national des langues et de la culture) depuis sa création, ainsi qu’un membre à vie de l’American Association of Teachers of Spanish and Portuguese (Association américaine des professeurs d’espagnol et de portugais). David a récemment pris sa retraite du poste de Président de World Language Department en mai 2015 et a rejoint le conseil d’administration de The Immigration Project la même année.